Auch wenn das Hormon Prolaktin nicht nur die Milchbildung aufrecht hält, sondern gleichzeitig Eisprung und Menstruation hemmt, kann dieser natürliche Prozess nicht als ausreichender Schutz vor einer Schwangerschaft gesehen werden. Grundsätzlich steigt zwar die Chance auf eine natürliche Verhütung je konsequenter gestillt wird, dennoch ist ein Eisprung nicht auszuschließen.

Neben Kondomen oder einer Spirale kann während der Stillzeit auf Anti-Baby-Pillen mit ausschließlichem Gestagengehalt (Minipille) zurückgegriffen werden.

Kombinationspräparate, die Östrogene enthalten, müssen vermieden werden. Östrogene verringern die Milchproduktion, können die Qualität der Milch negativ beeinflussen und gehen auf den Säugling über. Gestagenhaltige Anti-Baby-Pillen oder Depot-Präparate beeinträchtigen hingegen nicht die Milchsekretion oder deren Qualität.

Bei stillenden Frauen setzt der erste Regelzyklus etwa in der 30. Woche nach der Geburt wieder ein. Beim Abstillen ist nach 4 bis 6 Wochen mit dem Eintreten der ersten Regelblutung zu rechnen. Wird nicht gestillt, beginnt die Menstruation meist in der 6. bis 10. Woche nach der Geburt wieder.

Zu wenig Milch für das Kind bilden zu können ist einer der Hauptgründe, die Frauen bewegen, abzustillen. Wenn das Grundbedürfnis des Kindes nicht erfüllt werden kann, fühlen sich Frauen unwohl und inkompetent in ihrer neuen Rolle und geben ohne Unterstützung und Klärung der Ursachen dann das Ziel ihr Kind mit Muttermilch zu ernähren auf. Nicht selten jedoch ist es nur ein scheinbarer Milchmangel, der Frauen zum Abstillen bringt.

Oftmals besteht ein Informationsdefizit hinsichtlich eines normalen Stillverhaltens oder der richtigen Stilltechnik. Ein gutes Gedeihen bei ausreichender Milchproduktion ist erkennbar am häufigen Stillen (mindestens 8 bis 12 Mal in 24 Stunden), daran, dass die Brust nach dem Stillen weicher ist, an mindestens  6 nassen Windeln in 24 Stunden ab dem 4. Tag nach der Geburt, an 3 bis 4 Mal Stuhlgang pro 24 Stunden in den ersten 4 Wochen nach der Geburt und an der ausreichenden Gewichtsentwicklung (s.o.). Außerdem wirkt das Baby aufgeweckt mit gutem Muskeltonus und glatter Haut. Satte Kinder können Unruhe zeigen, Ursache dafür sind häufig Reizüberflutung und keine Möglichkeit, sich an das Leben zu adaptieren.

Zu beachten sind auch die Wachstumsschübe im Alter von etwa 2 bis 3 Wochen, von 6 Wochen und von 3 Monaten. In dieser Zeit stillt das Baby oft plötzlich häufiger als vorher, so dass sich die mütterliche Milchproduktion anpasst. Außerdem stillen Babys manchmal gern häufig in kurzer Zeit („Clusterfeeding"), z.B. wenn das Baby nach der Arbeit bei der Mutter ist, und vor allem abends.
Reglementierte Stillzeiten, kein nächtliches Stillen, zu lange Pausen, zusätzliche Gabe von Flüssigkeiten, Tee oder Säuglingsnahrung, eine falsche Anlegetechnik oder Saugprobleme des Kindes können Ursache für eine zu geringe Milchbildung sein. In manchen Fällen führen anatomische Fehlstellungen im Kieferbereich, z.B. ein stark verkürztes Zungenbändchen, dazu, dass der Säugling nicht richtig saugen kann, so dass das Zungenbänchen durchtrennt werden muss - ein einfacher Eingriff, den in der Regel ein Kinderarzt durchführen kann.

Seltener sind ein komplikationsreicher Geburtsverlauf, ein Ernährungsdefizit der Frau, Medikamenteneinnahme oder eine Krankheit des Kindes der Grund für zu wenig Milch. Auch mangelnde Ruhezeiten oder Lärmbelastung (TV, Familienlärm etc.) während des Stillvorgangs können ursächlich sein.

Zunächst sollte man gemeinsam mit der Gynäkologin/ dem Gynäkologen, der betreuenden Hebamme und der Stillberaterin die Ursache für den Milchmangel ergründen, um gezielt Abhilfe schaffen zu können. Vielleicht hilft bereits die Erhöhung der Stillfrequenz - ggf. mittels Milchpumpe-, die Verlängerung der Stillzeiten oder eine Änderung der Stillposition.

Als milchbildende Mittel gelten Bockshornkleesamen (Phenum Grecum), Malzbier, Geißraute Tee, Nahrung mit hohem Kohlenhydrat- und Vitamin B-Gehalt (z.B. Vollkorngetreideprodukte, Kartoffeln) sowie Oleum Laktagogum zum Einreiben der Brüste. Homöopathische Mittel können ebenfalls helfen.

INITIALE BRUSTDRÜSENSCHWELLUNG

30% der stillenden Frauen klagen über wunde Brustwarzen. Zu Beginn der Stillzeit sind die Brustwarzen empfindlich, was auf die neue mechanische Belastung des Gewebes zurückzuführen ist. Nach einiger Zeit wird das Gewebe elastischer und der Milchspendereflex setzt rascher ein, so dass die Sensibilität wieder sinkt.

Bestehen Schmerzen zusammen mit Rötungen, Schwellungen, Hautabschürfungen oder anderen kleinen Hautveränderungen, sollte der Ursache auf den Grund gegangen werden, denn Verletzungen der Haut können zu einer infektiösen Brustentzündung führen.

Meist ist falsches Positionieren und nicht korrektes Saugen des Kindes für die Irritation der Brustwarzen verantwortlich. Liegt das Kind falsch, verformt es mit seinem Mund die Brustwarze und klemmt sie im Kiefer ein. Manchmal führen anatomische Besonderheiten bei der Mutter (z.B. Hohlwarzen) oder dem kindlichen Gaumen zu falscher Saugtechnik. Letztlich kann abruptes Lösen des Kindes von der Brust zu einer Schädigung führen.

Sehr selten sind wunde Brustwarzen bei Müttern mit depressiver Stimmung oder unsicherem Stillwunsch zu finden, die auf ein psychosomatisches Problem hindeuten.

Die einzige Vorsorge und Therapie besteht in korrektem Positionieren und Abnehmen des Babys von Anfang an. Häufiges Wechseln der Position belastet das Gewebe gleichmäßig. Stillhütchen sollten nur in sehr begrenzten Fällen eingesetzt werden, beispielsweise wenn die Brustwarze so verletzt ist, dass Stillen anderenfalls überhaupt nicht möglich wäre. Stillhütchen senken die Milchabgabe und können das Saugverhalten des Säuglings irritieren.

• Wunde Brustwarzen, die mit einer Infektion einhergehen, müssen ggf. medikamentös behandelt werden.
• Mit einer lokalen Behandlung kann man den Heilungsprozess unterstützen: 
• Händedesinfektion und Reinigung der Brustwarze mit pH-neutraler Seifenlösung
• Einen Tropfen Hintermilch auf der Brustwarze antrocknen lassen.
• Förderung der feuchten Wundheilung durch einen Salbenverband mit hochgereinigtem Lanolin oder Multimam-Kompressen.
• Keine anderen Salben auftragen. Sie könnten das Brustgewebe oder sogar das Kind schädigen, das gilt besonders für Paraffin haltige Mittel.
• Trockene saubere Stilleinlagen verwenden.
• Kühles Wasser kann nach dem Stillvorgang die Beschwerden lindern.

Bei sehr heftigen Schmerzen ist eine Anlegepause auf der betroffenen Seite denkbar. In diesem Fall ist es wichtig, die Brust so häufig - wie sonst gestillt wurde - manuell oder durch Pumpen zu leeren. Bluthaltige Milch ist kein Grund für eine Stillpause. Bei der Verwendung von Pumpen und Stillhilfen ist zu beachten, dass auch diese, unkorrekt positioniert, das Brustwarzen- und Warzenvorhofgewebe beschädigen können. Saugtraining unterstützt das Kind beim korrekten Saugen (z.B. den Mund weit genug zu öffnen und nicht auf der Brustwarze zu kauen).

PILZINFEKTION DER BRUST - BRUSTSOOR IN DER STILLZEIT

Der Pilz Candida albicans kann in der Stillzeit mütterliche Brustwarze und –vorhof befallen und eventuell die kindliche Mundschleimhaut. Diese Infektion ist relativ einfach am Erscheinungsbild zu diagnostizieren. Eine lokale Behandlung der Pilzinfektion ist gut durchführbar, ohne dass das Stillen unterbrochen werden muss.

Deutlich schwieriger ist die Diagnose, wenn Candida die Milchgänge befallen hat. Bis heute gibt es keinen verlässlichen Nachweis des Erregers in der Muttermilch, so dass diese Infektion nur anhand der Beschwerden vermutet werden kann:

• Brennende, stechende Schmerzen, die von der Brustwarze ausstrahlend durch die Brust und teilweise bis in den Rücken ziehen
• Die Schmerzen treten besonders in Verbindung mit dem einsetzenden Milchspendereflex auf und können nach dem Stillen Minuten bis Stunden anhalten (die Differentialdiagnose Vasospasmus der Brustwarze ist zu beachten!)
• Äußerlich oft unauffällige Brustwarze- und -vorhof, manchmal dezente Symptome wie bei oberflächlicher Soor-Infektion

Nach Ausschluss aller anderen Ursachen für die Beschwerden ist eine systemische Behandlung mit einem pilzabtötenden Mittel zu empfehlen, wobei auch während dieser Behandlung weitergestillt werden darf.

Frauen können ihr Baby stillen, solange sie sich wohl dabei fühlen. Die Nationale Stillkommission empfiehlt ausschließliches Stillen während der ersten sechs Monate. Aber auch teilweises oder kürzeres Stillen ist aus heutiger Sicht besser als gar nicht zu stillen.

Frühestens zu Beginn des 5. Monats, spätestens mit Beginn des 7. Lebensmonats sollte Beikost gegeben werden. Bei dem richtigen Zeitpunkt sollte man sich von der Entwicklung des Kindes leiten lassen. Die Stillmahlzeiten sind gleichzeitig nur langsam zu verringern, weil Teilstillen bei Beikosteinführung einen wichtigen allergieschützenden Effekt hat Ein abruptes Abstillen ist außerdem nicht ratsam, weil es das Risiko von Brustentzündungen oder Milchstau erhöht. Der plötzliche Rückgang der Prolaktinbildung kann darüber hinaus zu depressiver Verstimmung der Mutter führen, was besonders bei einer Wochenbettdepression oder entsprechenden Vorerkrankungen zu beachten ist. Bei einem langsamen Abstillen formt sich die Brust am besten zurück.

Abstillen sollte in der Regel ohne Medikamente erfolgen, denn die Milchmenge verringert sich aufgrund des zurückgehenden Bedarfs automatisch, so dass Nebenwirkungen der Arzneimittel zum Abstillen nicht riskiert werden müssen. Kühle Umschläge oder Quarkpackungen können Spannungsgefühle in der Brust lindern. Pfefferminztee, Salbeitee und einige homöopathische Mittel reduzieren die Milchbildung zusätzlich.

Das endgültige Abstillen bestimmen Mutter und Kind individuell. In der Regel nimmt das Bedürfnis nach dem Trinken an der Brust gegen Ende des ersten Lebensjahres ab. Sind beide zufrieden mit der Situation, kann aber natürlich länger gestillt werden. Ein endgültiger Zeitpunkt für das Abstillen wird nicht empfohlen, da es hierfür bislang keine wissenschaftliche Begründung gibt.